Bagaimana Jaringan 'serendipitas' yang Dikelola AI oleh Maven dapat membuat media sosial menjadi menarik lagi

Semua hal dalam masyarakat dapat terasa ditujukan untuk optimisasi - baik itu ujian standar maupun algoritma kecerdasan buatan. Kita diajari untuk mengetahui tujuan yang ingin dicapai, dan menemukan jalur untuk mencapainya.

Kenneth Stanley, mantan peneliti OpenAI dan salah satu pendiri platform media sosial baru bernama Maven, telah berkhotbah selama bertahun-tahun bahwa cara berpikir ini tidak produktif, bahkan merugikan. Daripada memprioritaskan tujuan, Stanley mengatakan kita seharusnya memprioritaskan serendipitas.

“Terkadang, untuk menemukan batu loncatan yang akan mengarah pada hal-hal yang kita pedulikan, kita harus keluar dari jalur tujuan dan beralih ke jalur yang menarik,” kata Stanley kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara video. “Serendipitas adalah lawan dari menemukan sesuatu melalui tujuan.”

Ide mencari kebaruan untuk sendirinya dimulai sebagai konsep algoritmik yang dipelajari Stanley yang disebut open-endedness, sebuah sub-bidang penelitian AI tentang sistem yang “terus menghasilkan hal-hal menarik selamanya.”

“Sistem yang terbuka adalah sistem kreatif secara artifisial,” kata Stanley, mencatat bahwa manusia, evolusi, dan peradaban juga semua sistem yang terbuka yang terus membangun diri dalam cara yang tak terduga.

Wawasan algoritmik ini berubah menjadi filosofi hidup bagi Stanley. Dia bahkan menulis buku tentangnya pada tahun 2015 dengan mantan mahasiswa PhD-nya Joel Lehman yang disebut Why Greatness Cannot Be Planned. Konsep tersebut meraih kesuksesan, membuat Stanley menjadi titik fokus internasional untuk gagasan yang berani bahwa sebenarnya, Anda bisa melakukan sesuatu karena menarik, bukan karena Anda perlu menyelesaikan tujuan tertentu.

Tetapi pada tahun 2022 ketika memimpin tim open-endedness di OpenAI, Stanley mengatakan bahwa dia “sangat tidak puas” dan “mendapat pencerahan” di mana dia memutuskan untuk berhenti berbicara tentang membawa open-endedness kepada audiens yang lebih luas dan malah mulai melakukan sesuatu.

Apa jadinya, dia bertanya pada dirinya sendiri, jika dia menciptakan “jaringan serendipitas,” sistem yang dirancang untuk meningkatkan kemungkinan serendipitas, agar orang lain bisa menikmatinya?

Jadi dia keluar dari pekerjaannya dan mulai menciptakan Maven, sebuah jaringan sosial yang dibangun di sekitar algoritma AI open-ended yang berevolusi untuk mencari kebaruan. Ketika mendaftar, pengguna memilih serangkaian topik untuk diikuti - dari ilmu saraf hingga kegiatan orangtua - dan algoritma menampilkan posting yang sesuai dengan minat mereka. Algoritma media sosial saat ini juga menampilkan hal-hal yang mungkin menarik bagi Anda, tetapi perbedaannya adalah bahwa mereka dioptimalkan untuk memaksimalkan keterlibatan pengguna, seringkali dengan meningkatkan konten sensasionalis, untuk menciptakan lebih banyak tayangan iklan dan pendapatan. Maven, sebaliknya, tidak hanya menampilkan posting paling populer di topik yang Anda anggap menarik. Algoritma menampilkan posting berdasarkan kemungkinan bahwa Anda akan menemukannya menarik.

Mungkin yang paling revolusioner, Maven menghilangkan konfigurasi saat ini media sosial - tidak ada suka, suara atas, retweet, atau ikuti, dan tidak ada cara untuk memperkuat konten ke massa. Sebaliknya, ketika seorang pengguna memposting sesuatu, algoritma secara otomatis membaca kontennya dan menandainya dengan minat yang relevan sehingga muncul di halaman-halaman tersebut. Pengguna dapat meningkatkan penggeseran serendipity untuk bercabang dari minat yang dinyatakan mereka, dan algoritma yang menjalankan platform menghubungkan pengguna dengan minat terkait. Jadi jika, misalnya, Anda sedang mengikuti percakapan tentang perencanaan kota, Maven mungkin juga menyarankan percakapan tentang transportasi umum.

Dan meskipun tidak ada cara untuk mengikuti orang di platform, Anda dapat melihat dan terhubung dengan orang lain yang mengikuti topik yang Anda minati.

Dalam banyak hal, Maven terasa seperti obat untuk media sosial saat ini, di mana “paradoks tujuan ditampilkan dengan jelas” karena orang saling berlomba menciptakan konten sensasionalis yang akan mendapat lebih banyak perhatian dan popularitas.

“Ruang gema dan racun, pemberian nafkah narsis dan merek pribadi telah sangat di luar kendali sehingga orang kehilangan jiwa mereka dan berubah menjadi merek,” kata Stanley.

Kualitas kecanduan media sosial, kerusakan pada kesehatan mental pada remaja dan dewasa, dan kemampuannya untuk memecah belah bangsa telah didokumentasikan dengan baik. Ini, kata Stanley, adalah konsekuensi tak terduga dari tujuan yang ambisius, hasil dari menjadikan popularitas sebagai proxy untuk kualitas.

“Dan kemudian Anda mendapatkan semua hal lain karena begitu Anda menjadi populer, Anda memiliki insentif yang melenceng,” katanya.

Stanley mencatat bahwa pengguna Maven dapat melaporkan konten tidak pantas atau desinformasi ketika konten tersebut muncul, dan AI-nya aktif memantau konten yang sangat provokatif, ofensif, “atau lebih buruk.” Dia mengatakan Maven tidak dapat menyelesaikan kebencian dalam sifat manusia, tetapi dengan menghilangkan insentif di balik berbagi konten semacam itu, Stanley berharap itu dapat mengubah “dinamika keseluruhan dari cara orang berperilaku.”

Beberapa perusahaan media sosial telah mencoba melawan insentif tersebut di masa lalu. Instagram pada tahun 2019 menguji menyembunyikan suka untuk meredam perbandingan dan perasaan terluka yang datang dengan mengaitkan popularitas dengan konten. X, yang sebelumnya adalah Twitter, sedang mempersiapkan diri untuk membuat suka menjadi pribadi, juga, tetapi dengan alasan yang kurang sehat. Dalam pemikiran yang sangat terinspirasi Elon Musk, tujuan X adalah menciptakan lebih banyak keterlibatan dengan memungkinkan orang menyukai konten “berani” secara pribadi yang sebaliknya tidak akan mereka lakukan untuk melindungi citra publik mereka.

Maven lebih sedikit tertarik pada menghubungkan pengguna dengan audiens, dan lebih fokus pada menghubungkan mereka dengan apa yang menarik.

Masalah Monetisasi

Stanley dan rekannya - Blas Moros dan Jimmy Secretan - meluncurkan secara perlahan Maven pada akhir Januari. Platform tersebut secara resmi debut pada bulan Mei bersamaan dengan fitur Wired yang membuat Maven mendapat tempat teratas dalam trending di Product Hunt dan membawa ribuan pendaftaran.

Angka-angka tersebut masih kecil dibandingkan dengan pendatang baru lainnya di ruang media sosial. Bluesky, yang diluncurkan pada tahun 2021, telah memiliki 5,6 juta pendaftar. Pada Januari 2024, Mastodon memiliki 1,8 juta pengguna aktif. Farcaster, protokol sosial berbasis kripto yang baru saja mengumpulkan $150 juta, telah memiliki sekitar 350.000 pendaftar. Semua jaringan baru ini perlu tumbuh secara signifikan jika mereka ingin dianggap sukses.

Masih belum jelas apakah Maven akan mampu menambah jumlah pengguna tanpa kualitas beracun yang kita cenderung benci, namun yang tetap menarik kita kembali ke lubang-kubangan yang merupakan media sosial.

Maven mengumpulkan $2 juta pada tahun 2023 dalam putaran yang dipimpin oleh salah satu pendiri Twitter, Ev Williams, kata Stanley kepada TechCrunch. CEO OpenAI Sam Altman juga ikut dalam putaran tersebut. Stanley mengatakan Williams dan Altman berinvestasi karena, seperti banyak dari kita yang menjadi terpikat oleh etos Maven yang hampir terlalu manis bagi dunia ini, mereka berpikir bahwa dunia dan internet membutuhkan sesuatu seperti ini.

Dan memang, harapan idealis Maven untuk menghubungkan orang dengan ide-ide menarik adalah embusan udara segar yang tercium seperti awal tahun 2000-an, di mana internet merupakan tempat koneksi dan eksplorasi. Sentimen dari pengguna awal di platform tersebut sebagian besar positif dan optimis, karena banyak yang datang ke platform untuk interaksi yang otentik dan serendipitous serta kebebasan dari toksisitas yang dijanjikan.